A.J. Quinnell est le pseudonyme de Philip Nicholson, un auteur reconnu de fiction mystère, thriller et crime. Quinnell est surtout connu pour son premier roman, "Man on Fire", qui a été adapté en film à deux reprises, notamment en 2004 avec Denzel Washington dans le rôle principal. L'auteur a choisi le nom "Quinnell" en l'honneur de Derek Quinnell, un joueur de rugby à union, et les initiales "A.J." du fils du barman de son bar local à Malte, où il buvait fréquemment des vodkas avec du soda.
Quinnell est né en Afrique de l'Est et a voyagé extensivement en Asie pendant sa vingtaine en tant que commerçant. Plus tard, il s'est installé à Malte, où il a vécu jusqu'à sa mort en 2005. Son épouse est l'auteure danoise bien connue Elsebeth Egholm. Les livres de Quinnell ont été traduits et vendus dans plus de 150 pays et son travail a reçu une reconnaissance internationale. En 2004, "Man on Fire" a été adapté en un film à succès par Universal Studios, mettant en vedette Denzel Washington et Dakota Fanning.
L'habitude d'écriture de Quinnell était unique, car il préférait écrire debout et la nuit, stimulé par sa boisson préférée, la vodka et le soda. Son personnage le plus célèbre est Marcus Creasy, un ancien membre américain de la Légion étrangère française. La capacité de l'auteur à créer des récits pleins de suspense a laissé une empreinte durable sur le genre de la fiction criminelle et lui a valu une place parmi les auteurs bien-aimés du domaine.