Barbara Burnett Smith était une auteure de romans policiers prolifique, surtout connue pour ses romans cosy se déroulant dans la ville fictive texane de Purple Sage. Ses œuvres, incluant des titres inspirés des romans de Zane Grey avec de légères modifications, captivaient les lecteurs par leur charme provincial et leurs intrigues captivantes. Au-delà de l'écriture, Smith était une mentore dévouée qui enseignait l'écriture de romans policiers et présidait Sisters in Crime, une organisation littéraire internationale soutenant les autrices de romans policiers. Ses contributions au genre et son engagement à culturer les talents émergents ont marqué durablement la communauté du roman policier.
Smith menait de front sa carrière littéraire avec des rôles de voix-off pour des publicités radiophoniques à Austin et en tant que propriétaire de Catalyst Training & Development, une entreprise spécialisée dans les ateliers de communication. Connue pour sa chaleur humaine et sa générosité, elle prônait les retours constructifs dans les groupes d'écriture, mettant l'accent sur la positivité autant que sur la critique. Tragiquement, sa vie a été écourtée lors d'un accident en 2005 alors qu'elle tentait de sauver un chien. Survivée par son mari, son fils et sa famille élargie, Barbara Burnett Smith reste dans les mémoires non seulement pour ses intrigues captivantes mais aussi pour sa bienveillance et son leadership au sein de la communauté littéraire.