Carrie Smith est néer et a grandi dans les banlieues du Michigan. Après avoir terminé son éducation primaire, elle a fréquenté le Collège résidentiel de l'Université du Michigan, où elle a étudié la littérature et l'écriture créative. Le talent d'écriture de Smith a été reconnu tôt, et elle est devenue la bénéficiaire de trois prix Hopwood pour sa fiction et son écriture d'essais. En outre, elle a été finaliste du prix Annie Porter pour la fiction, organisé par le magazine Nimrod.
Après avoir terminé ses études, Smith a déménagé à New York en 1981, où elle a commencé sa carrière d'écrivain tout en occupant un poste à temps plein. Actuellement, elle est la vice-présidente de la société Benchmark Education Company, une maison d'édition de littératie. En plus de ses responsabilités professionnelles, Smith a trouvé le temps d'écrire et de publier plusieurs romans à succès. Elle est l'auteur de la série de romans policiers NYPD Détective Claire Codella, qui comprend Silent City, Forgotten City, et Unholy City, tous publiés par Crooked Lane Books. Son roman littéraire, Forget Harry, a également reçu des éloges critiques.
L'œuvre de Smith a été récompensée par de nombreux prix et distinctions. Outre ses prix Hopwood et le choix des lecteurs de Killer Nashville, elle a également reçu une bourse du Fine Arts Work Center à Provincetown. L'écriture de Smith a été louée pour ses intrigues complexes, ses personnages bien dessinés et ses décors évocateurs. Elle réside actuellement dans les hauteurs de Manhattan avec son conjoint et deux enfants, où elle continue d'écrire et de travailler en tant que vice-présidente principale et éditrice de Benchmark Education Company.