Cate Tiernan est le nom de plume de l'autrice américaine Gabrielle Charbonnet, réputée pour ses romans young adult de fantasy et de paranormal. Elle a écrit plus de trente livres, parmi lesquels les séries « Immortal Beloved », « Balefire » et « Sweep ». Née à La Nouvelle-Orléans en 1961, Tiernan a grandi dans une ville au riche et exotique patrimoine culturel qui a profondément influencé son écriture et sa vie. Enfant, à La Nouvelle-Orléans, elle et ses amis fabriquaient des poupées de cire de leurs ennemis et vendaient des poupées vaudou au lieu des traditionnels stands de limonade. Les jardins luxuriants, les comportements excentriques et l'atmosphère nonchalante de la ville ont profondément marqué la vision du monde de Tiernan, ce qui se reflète dans son écriture.
Tiernan a étudié dans une université de New York et a par la suite déménagé à La Nouvelle-Orléans avant de retourner à New York pour travailler dans l'édition. C'est à New York qu'elle a écrit son premier livre, un ouvrage pour enfants, qui a été publié en 1990. Bien qu'elle ait trouvé la vie à Manhattan incroyable, elle a finalement déménagé avec son mari à La Nouvelle-Orléans après y avoir vécu pendant huit ans. L'écriture de Tiernan est fortement influencée par son enfance à La Nouvelle-Orléans, ses expériences à New York et son retour dans sa ville natale.
Le style d'écriture de Tiernan se caractérise par ses descriptions vives et sa capacité à créer des mondes riches et sensoriels. Elle s'inspire d'autrices telles que Barbara Hambly, connue pour son écriture imaginative et empathique, et Barbara Pym, qui décrit avec brio les moments apparemment insignifiants qui composent la journée d'une femme. L'écriture de Tiernan est également influencée par la précision et le raffinement du langage de P.D. James.
La série « Sweep » de Tiernan est sa création la plus populaire et suit les aventures magiques d'un groupe d'élèves du secondaire, et plus particulièrement celles de l'héroïne Morgan Rowlands. La série explore des thèmes tels que l'identité, l'amitié et l'amour, et les descriptions vivantes et le développement des personnages de Tiernan ont captivé les lecteurs depuis plus d'une décennie. Son écriture a inspiré une génération de lecteurs young adult et a assuré sa place de figure de proue dans les genres de la fantasy et du paranormal.