Charles Williams est vraisemblablement l'un des auteurs les plus renommés de la littérature policière américaine. Bien que plusieurs personnes portant le même nom soient répertoriées sur Goodreads, l'auteur de romans policiers est né au Texas en 1909 et est décédé en Californie en 1975. Il est particulièrement reconnu pour son style narratif distinctif, à la fois clair et décontracté, qui le distingue dans le genre.
Avant de devenir écrivain à temps plein, Williams a eu une carrière diversifiée. Après avoir abandonné le lycée, il s'est engagé dans la Marine marchande des États-Unis et a servi pendant dix ans. Il a ensuite travaillé dans l'industrie électronique. Ce n'est qu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale que Williams a commencé à écrire des fictions, vivant à San Francisco à l'époque. Son premier roman à succès, Hill Girl (1951), lui a permis de quitter son emploi et de se consacrer à l'écriture.
Les œuvres de Williams vont de romans noirs de petite ville à des thrillers de suspense se déroulant en mer et dans le Sud profond. Ses romans étaient à l'origine publiés par des maisons d'édition de fiction pulp, mais ont reçu une reconnaissance critique significative. Par exemple, Hell Hath No Fury (1953) a été le premier original en pulp à être examiné par le critique du New York Times, Anthony Boucher. De plus, de nombreux romans de Williams ont été adaptés à l'écran, dont Dead Calm (publié en 1963) et Don't Just Stand There! (publié en 1966), pour lequel il a écrit le scénario.