Chinua Achebe

Chinua Achebe, né Albert Chinualumogu Achebe le 16 novembre 1930, était un poète, romancier et critique nigérian réputé. Il est surtout connu pour son roman révolutionnaire « Things Fall Apart », qui est le livre le plus largement lu de toute l'Afrique moderne. Achebe est né et a grandi dans la petite ville d'Ogidi, dans le sud-est du Nigeria, où il a été élevé par des parents chrétiens. Dès son plus jeune âge, Achebe a excellé académiquement et a obtenu une bourse pour des études de premier cycle.

La plume d'Achebe est connue pour son exploration de la vie traditionnelle africaine en conflit avec la domination coloniale et la westernisation. Ses œuvres puisent dans sa fascination profonde pour les religions mondiales et les cultures traditionnelles africaines, qui a commencé pendant ses années d'étudiant à l'université. Après l'obtention de son diplôme, Achebe a travaillé pour les services de radiodiffusion nigérians et s'est rapidement installé dans la métropole de Lagos. Il a acquis une renommée mondiale dans les années 1950 avec la publication de « Things Fall Apart » et a publié plusieurs autres romans, dont « No Longer at Ease » (1960), « Arrow of God » (1964), « A Man of the People » (1966) et « Anthills of the Savannah » (1987).

Achebe a été un défenseur résolu de l'utilisation de l'anglais dans la littérature africaine, une langue qu'il qualifiait de « langue des colonisateurs ». En 1975, il a suscité la controverse avec son discours « An Image of Africa: Racism in Conrad's 'Heart of Darkness' », dans lequel il a qualifié Joseph Conrad de « raciste sanguinaire ». Lorsque la région du Biafra s'est séparée du Nigeria en 1967, Achebe est devenu un partisan dévoué de l'indépendance du Biafra et a servi comme ambassadeur du peuple de la nouvelle nation. La guerre a eu un impact profond sur Achebe, qui a fait appel à la communauté internationale pour obtenir de l'aide alors que la famine et la violence faisaient des ravages.

Après la guerre, Achebe s'est impliqué dans la politique nigériane, mais s'est vite désillusionné face à la corruption et à l'élitisme qu'il a observés. Il a vécu plusieurs années aux États-Unis dans les années 1970 et est retourné aux États-Unis en 1990 après un accident de voiture qui l'a laissé partiellement handicapé. Les romans d'Achebe mettent l'accent sur les traditions de la société igbo, l'influence du christianisme et le choc des valeurs pendant et après l'ère coloniale. Son style est fortement influencé par la tradition orale igbo et allie une narration directe à des représentations de contes populaires, de proverbes et d'oratoire. Il a également publié plusieurs nouvelles, livres pour enfants et recueils d'essais. De 2009 jusqu'à son décès, Achebe a occupé le poste de professeur David et Marianna Fisher d'études africaines à l'université Brown de Providence, Rhode Island, États-Unis.