Colson Whitehead est un auteur américain reconnu, né en 1969 de parents qui dirigeaient une entreprise de recrutement de cadres. Il a été principalement élevé à Manhattan, fréquentant des écoles privées blanches pendant l'année scolaire et passant ses étés dans un ensemble balnéaire majoritairement afro-américain à Sag Harbor, à New York. Cette éducation unique a fortement influencé son écriture, lui offrant un regard distinct sur la race et l'identité.
Whitehead a étudié la littérature anglaise et américaine au Harvard College, obtenant son diplôme en 1991. Son parcours professionnel a débuté au Village Voice, un hebdomadaire se concentrant sur le journalisme d'investigation, la musique, les arts et l'analyse culturelle. Sa carrière littéraire a véritablement commencé avec la publication de son premier roman, "The Intuitionist", en 1999. Depuis, il a écrit onze œuvres de fiction et de non-fiction, ce qui lui a valu de nombreuses distinctions et l'a solidement établi comme une voix importante de la littérature américaine.
Parmi ses nombreux accomplissements, Whitehead a remporté deux fois le Prix Pulitzer, pour "The Nickel Boys" et "The Underground Railroad", ce dernier ayant également remporté le National Book Award. Il a été lauréat d'une bourse MacArthur, d'une bourse Guggenheim et du prix Whiting des écrivains. Ses œuvres ont été récompensées par le Young Lions Fiction Award, le Anisfield-Wolf Book Award, le PEN Oakland Award et le Heartland Prize, entre autres.
L'œuvre de Whitehead comprend huit romans et deux œuvres de non-fiction. Ses romans, tels que "John Henry Days", "Apex Hides the Hurt", "Sag Harbor" et "Zone One", ont été salués par la critique pour leur commentaire social incisif et leur narration captivante. Ses ouvrages de non-fiction, "The Colossus of New York" et "The Noble Hustle: Poker, Beef Jerky, and Death", offrent des perspectives uniques sur la ville de New York et le monde du poker professionnel, respectivement. Le dernier roman de Whitehead, "Harlem Shuffle", est le premier livre de la Trilogie d'Harlem, le deuxième volet, "Crook Manifesto", ayant été publié en 2023.