Desmond Bagley était un auteur anglais réputé, né le 29 octobre 1923 à Kendal, Cumbria, en Angleterre. Ses parents, John et Hannah Bagley, ont eu une grande influence sur sa vie. Son père était mineur de charbon avec une passion pour la musique, tandis que sa mère était une femme stricte et déterminée. L'enfance de Bagley n'a pas été exempte de défis, car il souffrait d'un bégaiement, ce qui l'a initialement exempté du service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale.
La vie de Bagley au début de sa carrière a connu diverses occupations. Il a travaillé comme assistant imprimeur, ouvrier d'usine et dans l'industrie aéronautique. Cependant, sa vie a pris un tournant lorsqu'il s'est rendu en Afrique en 1947. Il a voyagé à travers le désert du Sahara et s'est installé brièvement à Kampala, en Ouganda, où il a contracté le paludisme. D'ici 1951, il s'était installé en Afrique du Sud, travaillant dans les industries de l'or et de l'amiante à Durban, Natal. Ses expériences en Afrique lui ont fourni une mine de matériel qu'il a ensuite utilisée dans ses romans policiers.
Dans les années 1950 tardives, Bagley est devenu un écrivain free-lance pour des journaux et des magazines locaux. Sa première histoire courte publiée est apparue dans le magazine anglais Argosy en 1957. Sa carrière d'écrivain a décollé avec la publication de son premier roman, The Golden Keel, en 1962. Ce succès a amené Bagley à se consacrer entièrement à l'écriture de romans à partir du milieu des années 1960. Il a publié un total de seize thrillers, tous méticuleusement travaillés et presque tous des best-sellers. Ses romans sont connus pour leur rythme rapide et leur attention aux détails, ce qui en fait l'un des écrivains de thrillers les plus populaires de son époque.
La vie personnelle de Bagley était aussi aventureuse que ses romans. Il a épousé Joan Margaret Brown en 1960, qu'il a rencontrée en Afrique du Sud. Ils ont quitté l'Afrique du Sud pour l'Italie en 1960 et l'Angleterre en 1965. Ils se sont finalement installés à Totnes, dans le Devon, de 1965 à 1976, et plus tard dans les îles Anglo-Normandes à Guernesey de 1976 à 1983. L'amour de l'aventure de Bagley allait au-delà de l'écriture, car il était un marin et un plaisancier passionné. Il avait également une passion pour la musique classique, les films, l'histoire militaire et les jeux de guerre.
L'héritage de Desmond Bagley se perpétue à travers ses thrillers, qui ont été traduits en plus de 20 langues. Ses œuvres ont inspiré de nombreuses adaptations cinématographiques, dont "The Freedom Trap" (1971) et "Running Blind" (1979). La vie de Bagley a été écourtée lorsqu'il est décédé des complications d'un accident vasculaire cérébral à l'hôpital de Southampton en 1983. Il avait cinquante-neuf ans. Cependant, sa femme a terminé et publié ses deux derniers romans, "Night of Error" et "Juggernaut", à titre posthume.