Édgar Rice Burroughs était un auteur américain, né à Chicago, Illinois, le 1er septembre 1875. Il est surtout connu pour la création du héros de jungle emblématique Tarzan et du héros martien John Carter, bien que ses œuvres couvrent divers genres, dont l'aventure, la fantasy, la science-fiction, le western et les romans d'amour. L'intérêt de Burroughs pour l'écriture a commencé lorsqu'il était stationné en Arizona en tant que soldat, et il a commencé à écrire de la fiction avec l'ambition d'au moins égaler la qualité des écrivains de magazines pulp de son époque.
La famille Burroughs avait une histoire riche en Amérique du Nord, avec des ancêtres qui ont participé à la Révolution américaine et se sont installés en Virginie pendant la période coloniale précoce. Le grand-père paternel d'Edgar, le major George Tyler Burroughs, était un vétéran de la guerre civile et possédait une entreprise. Sa mère était Mary Evaline, et il était leur quatrième fils. Le deuxième prénom d'Edgar, Rice, provenait de sa grand-mère paternelle, Mary Rice Burroughs. La famille Burroughs, comme beaucoup de leurs contemporains, originaires d'Angleterre, s'était installée en Massachusetts pendant la période coloniale précoce. Ils étaient descendants d'Edmund Rice, un puritain anglais qui s'était installé au Massachusetts pendant la période coloniale précoce.
Édgar Rice Burroughs a reçu son éducation dans plusieurs écoles de la région de Chicago. En 1891, lorsque l'épidémie de grippe a frappé Chicago, il a séjourné chez son frère pendant plusieurs mois. Il a fréquenté l'Académie militaire du Michigan et l'Académie Phillips au Massachusetts, diplômé en 1895. Malgré son parcours scolaire, Burroughs a échoué à l'examen de l'Académie militaire des États-Unis à West Point et a servi comme soldat dans le 7e de cavalerie des États-Unis à Fort Grant dans le territoire de l'Arizona. En 1897, il a été libéré de son service militaire en raison d'un problème cardiaque, ce qui l'a rendu inapte à servir.