Élif Shafak est une auteure, une chroniqueuse et une conférencière renommée, considérée comme la femme noveliste la plus populaire en Turquie. Née à Strasbourg, en France, Shafak est la fille d'un diplomate et d'une philosophe. Après la séparation de ses parents, elle a été principalement élevée par sa mère, ce qui a grandement influencé son écriture et son travail. Elle a incorporé le prénom de sa mère, Safak, en tant que nom du milieu dans de nombreux de ses œuvres pour lui rendre hommage.
Shafak a écrit plus de 10 romans et 5 œuvres non fictionnelles, publiant dans les deux langues turque et anglaise. Son écriture combine les traditions narratives orientales et occidentales, reflétant ses diverses inspirations littéraires, y compris la politique culturelle, la culture orale, le soufisme, la philosophie et l'histoire. En 2010, elle a reçu le titre de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres, et elle est membre du Weforum Global Agenda Council on Creative Economy, une conférencière à TED Global, et une fondatrice du European Council on Foreign Relations (ECFR). Shafak plaide en faveur des droits des femmes, des droits LGBT et de la liberté d'expression, contribuant régulièrement à de grandes publications dans le monde entier.
Shafak détient un doctorat en sciences politiques et a enseigné dans plusieurs universités en Turquie, aux États-Unis et au Royaume-Uni, y compris St Anne's College, Oxford University, où elle est membre honoraire. Elle a également reçu un Doctorat of Humane Letters de Bard College. Shafak est une Fellow et une Vice-Présidente de la Royal Society of Literature. Ses œuvres ont été traduites en 55 langues, et elle a publié 19 livres, dont 12 sont des romans. Parmi ses œuvres les plus remarquables, on peut citer "L'Île des arbres disparus", "10 Minutes 38 Seconds in this Strange World", "Les Quarante Règles de l'amour" et "L'Apprenti de l'architecte". Elle a reçu de nombreux prix et distinctions, dont le titre de Chevalier des Arts et des Lettres, et a été choisie par Politico comme l'une des douze personnes qui rendraient le monde meilleur en 2017. Shafak est également une oratrice publique inspirante et a siégé dans de nombreux jurys de prix littéraires, dont le PEN Nabokov Prize et le Wellcome Prize.