Fred Vargas est le pseudonyme de Frédérique Audoin-Rouzeau, une auteure, historienne et archéologue française. Née à Paris le 7 juin 1957, elle est la fille de Philippe Audoin, un écrivain surréaliste. Enfant, Vargas n'avait pas le droit de regarder la télévision et passait son temps à lire des livres, ce qui a suscité son intérêt pour le récit.
Vargas est surtout connue pour ses thrillers policiers, qui ont remporté à deux reprises le Prix Dagger international et trois années consécutives. Elle est l'auteure de la série Commissaire Adamsberg, qui met en scène les aventures du commissaire Adamsberg et de son équipe à Paris. L'intérêt de Vargas pour l'histoire médiévale ressort souvent dans ses romans, en particulier dans le personnage de Marc Vandoosler, un jeune spécialiste de la période.
Outre son travail de romancière, Vargas est également une historienne et archéologue respectée. Elle a rejoint le Centre national français de la recherche scientifique (CNRS) en 1988 et a ensuite travaillé comme archéologue eucaryote à l'Institut Pasteur. Ses travaux scientifiques sur l'épidémiologie de la peste noire et de la peste bubonique, publiés en 2003, sont toujours considérés comme définitifs dans le domaine. Vargas utilise son nom de plume pour séparer sa personnalité publique d'écrivain de sa personnalité scientifique. Le pseudonyme "Vargas" est un hommage au personnage d'Ava Gardner dans "La Comtesse aux pieds nus", et est également partagé par sa sœur jumelle, Jo Vargas, une peintre.