Harper Lee, née Nelle Harper Lee en 1926, était une romancière américaine hautement célébrée, principalement connue pour son roman Pulitzer Prize-winning, "To Kill a Mockingbird". Elle est née et a grandi à Monroeville, en Alabama, où elle était la plus jeune de quatre enfants d'Amasa Coleman Lee, un ancien rédacteur en chef de journal et avocat qui a siégé à la législature de l'État. Sa mère, Frances Cunningham Finch Lee, était ménagère. La vie et l'écriture de Lee ont été fortement influencées par son père, qui a servi d'inspiration pour le personnage d'Atticus Finch dans "To Kill a Mockingbird."
Lee était une lectrice précoce et a entretenu une étroite amitié avec son camarade de classe Truman Capote pendant son enfance. Après le lycée, elle a fréquenté le Huntingdon College à Montgomery, puis l'Université de l'Alabama, où elle a poursuivi une licence en droit et a contribué à plusieurs publications étudiantes. Bien qu'elle n'ait pas obtenu son diplôme en droit, elle a passé un été à Oxford, en Angleterre, et a déménagé à New York en 1950 pour travailler comme préposée aux réservations. Ce n'est que dans les années 1950 qu'elle s'est consacrée à l'écriture, vivant une vie frugale et travaillant sans relâche sur son art.
En 1956, la carrière d'écrivain de Lee a connu un tournant décisif lorsqu'elle s'est liée d'amitié avec Michael Brown et Joy Williams Brown, qui lui ont offert une année entière de salaire pour écrire à temps plein. Ce généreux cadeau lui a permis de rédiger le premier brouillon de "To Kill a Mockingbird" en une seule année. Sous la direction de l'éditrice Tay Hohoff, elle a affiné le manuscrit, et le roman a été publié en 1960 avec un immense succès, remportant le Prix Pulitzer de la fiction en 1961. "To Kill a Mockingbird" a depuis vendu plus de 30 millions d'exemplaires et reste un classique aimé de la littérature moderne.
Les réalisations littéraires de Harper Lee comprennent le Prix Pulitzer, la Médaille présidentielle de la liberté et de nombreux autres prix et distinctions littéraires. Elle est décédée le 19 février 2016, laissant derrière elle un héritage profond dans la littérature américaine. En 2015, elle a publié un deuxième roman, "Go Set a Watchman", ce qui a suscité un nouvel intérêt pour sa vie et son œuvre.