Helen MacInnes était une auteure écossaise-américaine très respectée, connue pour ses romans d'espionnage. Elle est née à Glasgow en 1907 et a passé son enfance dans un milieu traditionnel de culture presbytérienne écossaise. MacInnes a obtenu un baccalauréat ès arts en français et en allemand à l'université de Glasgow en 1928 et a poursuivi ses études à l'University College de Londres où elle a obtenu un diplôme en bibliothéconomie en 1931.
Alors qu'elle travaillait comme bibliothécaire, MacInnes a rencontré et épousé Gilbert Highet en 1932. En 1937, le couple a déménagé à New York, où Highet a enseigné les classiques à l'université Columbia. C'est dans cette année qu'elle a écrit son premier roman, "Above Suspicion", qui est devenu un best-seller. Sa carrière d'écrivain a prospéré aux États-Unis et elle est devenue citoyenne américaine en 1951. Les romans de MacInnes mettent souvent en scène l'espionnage et le suspense, et elle a acquis une reconnaissance en tant que principale écrivaine dans son genre, le Sunday Express l'ayant qualifiée de "Reine des écrivains d'espions".
La vaste connaissance de MacInnes des langues étrangères et des cultures, acquise grâce à son éducation et à ses voyages à travers l'Europe, a fourni des cadres riches et des détails authentiques pour ses romans d'espionnage. Ses expériences personnelles et ses perspicacités se reflétaient dans son écriture, ce qui a contribué à son succès en tant que romancière. MacInnes a continué à écrire des best-sellers de suspense jusqu'à sa mort en 1985, laissant derrière elle un héritage en tant qu'auteure pionnière et influente dans le genre du roman d'espionnage.