Herman Melville, un auteur américain né le 1er août 1819 à New York, est largement reconnu pour ses importantes contributions à la littérature. Il était le troisième enfant de ses parents et est surtout connu pour son roman Moby Dick, qui est considéré comme un classique littéraire aujourd'hui. Cependant, de son vivant, la renommée de Melville a été de courte durée et il était à peine rappelé au moment de son décès.
La carrière d'écrivain de Melville a commencé avec ses deux premiers livres qui ont attiré beaucoup d'attention, bien qu'ils ne soient pas devenus des best-sellers. Sa popularité a chuté de manière abrupte seulement quelques années plus tard, et au moment de sa mort, il avait été presque entièrement oublié. Son roman le plus long, Moby Dick, a été largement considéré comme un échec durant sa vie et a été responsable de la chute de faveur de Melville auprès du public lecteur. Cependant, au 20e siècle, il a été redécouvert comme l'une des œuvres majeures littéraires tant de la littérature américaine que mondiale.
Avant Moby Dick, Melville avait déjà acquis une certaine reconnaissance pour son compte-rendu de 1846 de la vie polynésienne, Typee, et pour ses expériences à son bord. Il n'était pas seulement romancier, mais aussi essayiste, marin, poète et auteur de nouvelles. Les premiers romans de Melville, tels que Typee, étaient des best-sellers et sa carrière d'écrivain a atteint son apogée tôt. Dans les années 1850, sa popularité a chuté fortement et Billy Budd, une autre de ses œuvres notables, n'a été publié qu'après sa mort, en 1924.
En conclusion, Herman Melville était un auteur américain significatif, surtout connu pour son roman Moby Dick, qui a été redécouvert au 20e siècle comme l'une des œuvres majeures de la littérature tant américaine que mondiale. Bien que la popularité de Melville ait décliné pendant sa vie, son travail continue d'être célébré et reconnu pour sa valeur littéraire.