Le révérend John Watson, qui écrivait sous le pseudonyme d'Ian Maclaren, était un auteur et théologien écossais surtout connu pour ses portraits sentimentaux de la vie rurale écossaise. Son premier recueil, "Beside the Bonnie Brier Bush", est devenu un phénomène littéraire en 1894, se vendant à plus de 700 000 exemplaires. Ce succès fut suivi d'œuvres tout aussi populaires comme "The Days of Auld Lang Syne", "Kate Carnegie and those Ministers" et "Afterwards and other Stories". Maclaren est reconnu comme une figure majeure de l'école Kailyard, un mouvement littéraire qui idéalisait la vie villageoise écossaise avec chaleur et nostalgie.
Diplômé de l'université d'Édimbourg et de Tübingen, Watson fut ministre de l'Église libre d'Écosse avant de se consacrer à l'écriture. Parallèlement à sa fiction, il publia plusieurs ouvrages théologiques sous son vrai nom, notamment "The Upper Room", "The Mind of the Master" et "The Potter's Wheel". Sa double carrière d'homme d'église et d'écrivain lui permit d'explorer des thèmes de foi, de communauté et de morale aussi bien dans ses sermons que dans sa fiction. Après avoir pris sa retraite du ministère en 1905, il continua d'être célébré pour ses contributions à la littérature écossaise jusqu'à sa mort.