Ishmael Beah est un écrivain sierra-léonais réputé, principalement connu pour ses livres de fiction littéraire et de non-fiction. Né au Sierra Leone, il a émigré aux États-Unis en 1998 et y a terminé le lycée. Beah a ensuite obtenu une licence en sciences politiques à l'Oberlin College. Depuis, il est devenu une voix respectée sur les effets de la guerre sur les enfants, siégeant au comité consultatif de la division des droits de l'enfant de Human Rights Watch. Beah est un activiste passionné des droits de l'homme et a témoigné lors de divers panels d'ONG sur le sujet. Il réside actuellement à New York.
Beah est né à Mogbwemo, district de Bonthe, en Sierra Leone, en 1980. Lorsque la guerre civile a éclaté en Sierra Leone en 1991, Beah a été contraint de fuir son domicile et sa famille. Il a passé plusieurs mois à errer avec un groupe de garçons avant d'être enrôlé dans l'armée comme enfant soldat à l'âge de 13 ans. Après avoir été sauvé par l'UNICEF trois ans plus tard, Beah a été réhabilité et a finalement trouvé son chemin vers les États-Unis.
En tant qu'auteur, Beah a acquis une renommée internationale pour ses œuvres, qui explorent souvent la fiction historique, le récit pour jeunes adultes, le passage à l'âge adulte et les histoires culturelles. Son premier livre, "A Long Way Gone", est un mémoire largement populaire qui raconte son expérience de soldat enfant pendant la guerre civile en Sierra Leone. Le livre a valu à Beah un succès critique et lui a assuré une place parmi les voix littéraires les plus en vue. Il a depuis publié deux autres livres, qui ont également été salués par la critique et les lecteurs.
En plus de son travail d'auteur, Beah s'engage activement en faveur des droits de l'homme. Il a œuvré sans relâche pour sensibiliser le public aux effets de la guerre sur les enfants et a témoigné lors de divers panels d'ONG et devant l'ONU. Beah est ambassadeur de bonne volonté de l'UNICEF et défenseur des enfants dans les conflits, et membre du comité consultatif des droits de l'enfant de Human Rights Watch. Il est déterminé à faire une différence dans le monde et à utiliser sa plateforme pour créer un changement positif. Beah vit actuellement à Los Angeles, en Californie, avec sa femme et ses trois enfants.