J.R. Ellis est un auteur établi dans le Yorkshire, réputé pour ses romans policier mettant en scène des meurtres. Ayant grandi à Huddersfield, dans une région ouvrière du Yorkshire, cette région occupe une place particulière dans son cœur, ce qui se reflète dans son écriture. En particulier, Ellis a écrit la série Yorkshire Murder Mystery, dans laquelle les crimes et les enquêtes se déroulent tous dans le paysage et les communautés du Yorkshire.
Durant sa longue carrière d'enseignant, Ellis a écrit des pièces pour enfants et des histoires de fantômes occasionnelles. Il a toujours été fasciné par le paranormal et les mystères, les théories du complot et les crimes inexpliqués. Cette fascination pour les énigmes et les mystères est évidente dans ses romans, qui contiennent non seulement un "qui l'a fait?" mystère, mais aussi un "comment l'a-t-il fait?!" élément. Ellis s'efforce d'inclure une touche d'humour et d'élégance de style, un sens vif du lieu, et un mystère captivant dans son écriture. Ses personnages sont en grande partie des gens ordinaires, et il évite les thèmes sombres et sordides.
Depuis sa retraite de l'enseignement, Ellis est devenu un membre actif d'un groupe d'écrivains à Otley près de Leeds. Son implication dans le groupe l'a inspiré à écrire de la poésie et diverses formes de fiction courte. En plus de ses romans policiers et de sa fiction courte, Ellis s'intéresse également à l'écriture biographique. Il travaille actuellement sur ses mémoires de sa jeunesse à Huddersfield dans les années 1950 et 1960 et sur la recherche de la vie extraordinaire de sa belle-mère irlandaise, dont le fils a été envoyé en Australie dans le cadre du scheme de migration d'enfants.