J.R.R. Tolkien est un auteur anglais, né en Orange Free State, Bloemfontein en Afrique du Sud, en 1892. Il est largement considéré comme le père de la high fantasy, ayant contribué de manière significative à la renaissance et à la popularité du genre fantastique au 20e siècle. Le magazine The Times l'a classé parmi les 50 plus grands écrivains depuis 1945, témoignant de son influence durable sur la littérature.
Tolkien n'était pas seulement écrivain, mais aussi poète, professeur d'université et philologue. Il a passé la majeure partie de sa carrière à enseigner à l'Université d'Oxford, où il était un universitaire éminent dans les domaines de l'ancien et du moyen anglais et de l'ancien norrois. Ses poursuites créatives, cependant, étaient principalement réservées à son temps libre, qu'il a consacré à des œuvres fantastiques, des histoires pour enfants, de la poésie, de l'illustration et des langues et alphabets inventés.
Les œuvres les plus populaires de Tolkien, Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux, se déroulent en Terre du Milieu, un monde imaginaire aux décors étrangement familiers peuplé de peuples anciens et extraordinaires. À travers ce monde secondaire, Tolkien a écrit avec perspicacité sur des préoccupations humaines universelles telles que l'amour et la perte, le courage et la trahison, l'humilité et l'orgueil, donnant à ses livres un large attrait et un pouvoir de conservation.
En plus de ses réalisations littéraires, Tolkien était un artiste amateur accompli qui peignait pour son plaisir et sa détente. Il a souvent trouvé l'inspiration dans ses propres histoires, illustrant de nombreuses scènes de The Silmarillion, Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux. Le bagage académique de Tolkien en ancien et moyen anglais, en ancien norrois et en gotique a encore enrichi sa compréhension des langues anciennes et des légendes d'un passé lointain.
Tolkien a servi pendant la Première Guerre mondiale avant d'entreprendre une carrière universitaire en enseignant l'ancien et le moyen anglais. En plus de son travail professionnel, il a inventé ses propres langues et a commencé à créer ce qu'il a appelé une mythologie pour l'Angleterre, qu'il a travaillé tout au long de sa vie. Bien qu'il soit le plus connu pour Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux, il a également écrit de la poésie, des histoires pour enfants et des contes de fées pour adultes. Tolkien est décédé en 1973, laissant derrière lui un vaste héritage littéraire durable.