Jack Schaefer était un romancier américain réputé, né en 1907, principalement connu pour ses importantes contributions à la fiction western. Bien qu'il soit étroitement associé à l'Ouest américain dans ses œuvres, Schaefer n'a en réalité visité la région que plus tard dans sa vie.
Né à Cleveland, Ohio, Schaefer était le fils d'un avocat. Il a poursuivi des études de premier cycle à l'Oberlin College, obtenant son diplôme en 1929 avec une majeure en anglais. Il a ensuite fréquenté l'Université Columbia pendant une année pour une maîtrise en arts, mais n'a pas achevé ses études. Après cette brève période d'études supérieures, Schaefer a entamé une carrière de journaliste, occupant des postes éditoriaux auprès de diverses publications de l'est.
Ce n'est qu'en 1949 que Schaefer a connu son premier succès en tant que romancier avec le remarquable roman Shane, qui se déroule dans le Wyoming. Malgré l'absence de visite dans l'Ouest, l'écriture de Schaefer a touché les lecteurs et établi sa réputation d'écrivain western accompli. Son travail a gagné en reconnaissance lorsque Shane a été adapté en un film classique. Après ce succès, Schaefer s'est installé à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, en 1955, où il a continué à écrire des romans western à succès. Il a reçu le prix de la Western Literature Association pour l'ensemble de ses réalisations en 1975. Schaefer est décédé à Santa Fe en 1991 des suites d'une défaillance cardiaque. Il a été marié à deux reprises et deux de ses romans, Monte Walsh et Shane, ont été adaptés en films et en séries.