Jacqueline Harpman était une autrice belge née à Etterbeek en 1929. Sa famille a fui vers Casablanca pendant la Seconde Guerre mondiale en raison de leurs origines juives, avant de retourner en Belgique après le conflit. Après avoir initialement entrepris des études de médecine, elle abandonna sa formation après avoir contracté la tuberculose et se tourna vers l'écriture en 1954. Sa carrière littéraire débuta en 1958, marquant le commencement d'une œuvre prolifique comprenant douze romans. Parmi ses réalisations notables figure le prestigieux prix Médicis qu'elle reçut pour l'un de ses ouvrages ultérieurs.
La carrière d'écrivaine d'Harpman s'est déroulée en deux phases distinctes. Après avoir publié quatre romans, elle mit entre parenthèses son activité littéraire pendant deux décennies, période durant laquelle elle obtint son diplôme de psychanalyste en 1980. À son retour à l'écriture, ses œuvres rencontrèrent un succès critique, démontrant sa polyvalence à travers différents genres. Ses romans exploraient souvent la profondeur psychologique et les relations humaines, reflétant sa double formation en littérature et en psychanalyse. Mariée à un architecte et mère de deux enfants, Harpman a su concilier sa vie personnelle avec ses deux carrières d'écrivaine et de psychanalyste jusqu'à son décès.