James D. Hornfischer est un auteur de réputation nationale en matière de littérature non-fictionnelle, avec un intérêt particulier pour l'histoire et la histoire militaire. Enfant, Hornfischer a toujours été passionné par la guerre du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, un intérêt qui deviendra plus tard le thème central de sa carrière d'écrivain. Son expertise dans ce domaine lui a valu des apparitions à la télévision dans de nombreuses émissions, telles que "BookTV" sur C-Span, "War Stories with Oliver North" sur Fox News, et The History Channel.
En plus de ses apparitions à la télévision, Hornfischer est un conférencier fréquent sur la guerre du Pacifique, la marine américaine et l'expérience des marins américains pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s'est adressé à un large éventail de publics, notamment des organisations de vétérans, des groupes de jeunes et civiques, et des organisations professionnelles navales. Hornfischer était fier que chacun de ses livres figure sur la liste de lecture obligatoire du chef des opérations navales.
James D. Hornfischer est né au Massachusetts et a obtenu son diplôme avec mention en allemand de l'université Colgate en 1987. Il a obtenu un doctorat en droit de l'école de droit de l'université du Texas en 2001. Hornfischer était membre de l'ordre naval des États-Unis et de la Navy League, et a été nommé "amiral de la marine du Texas" par le gouverneur Rick Perry du Texas. Il a également été éditeur de livres à une époque et président de l'agence littéraire Hornfischer Literary Management à Austin, au Texas, où il vivait avec sa femme et leurs trois enfants. Hornfischer est décédé le 2 juin 2021 à Austin, au Texas, après une longue maladie. Il avait 55 ans au moment de son décès.
L'écriture de Hornfischer a été largement saluée, les critiques le considérant comme l'un des historiens navals les plus convaincants écrivant aujourd'hui. Il est récipiendaire de plusieurs prix, dont le prix Samuel Eliot Morison 2018 et le prix Commodore John Barry du Navy League 2017. Ses livres, dont "The Fleet at Flood Tide: America at Total War in the Pacific, 1944–1945", "Neptune’s Inferno: The U.S. Navy at Guadalcanal", "Ship of Ghosts", et "The Last Stand of the Tin Can Sailors", ont tous été sélectionnés pour le programme de lecture professionnelle de la marine, géré par le bureau du chef des opérations navales (OPNAV).
Hornfischer est également un contributeur régulier au Wall Street Journal et a écrit pour Smithsonian, Naval History, Naval Institute Proceedings, et d'autres périodiques. Il a donné des conférences à l'Académie navale des États-Unis, à l'université marine de Quantico, au musée national de la Seconde Guerre mondiale, au musée national du Pacifique, et à d'autres endroits. L'intérêt de Hornfischer pour l'armée américaine remonte à son enfance, depuis ses explorations de la section 940.54 de la classification Dewey de la bibliothèque de son école, la construction de modèles Monogram et Revell de navires et d'avions, la visualisation de "Black Sheep Squadron" sur NBC, et l'absorption des intonations épiques de Laurence Olivier dans "The World at War" sur PBS.