James Hilton est né à Leigh, Lancashire, en Angleterre, et est le fils du directeur de l'école Chapel End à Walthamstow. Il a été éduqué à l'école Monoux Walthamstow jusqu'en 1914, puis à The Leys School, Cambridge, et plus tard à Christ’s College, Cambridge. C'est pendant ses études à Cambridge qu'il a écrit son premier roman et a obtenu une mention très bien en littérature anglaise. Après l'obtention de son diplôme, Hilton a commencé à travailler comme journaliste, d'abord pour le Manchester Guardian puis en tant que critique de fiction pour The Daily Telegraph.
James Hilton (1900–1954) est un romancier et scénariste anglais à succès, oscarisé. Son écriture est connue pour sa représentation de la vie anglaise entre les deux guerres mondiales, sa célébration du caractère anglais et sa description honnête de la vie au début du vingtième siècle. Après le succès de ses romans Lost Horizon (1933) et Goodbye, Mr. Chips (1934), la carrière de Hilton en tant qu'auteur à succès a été lancée. Ces œuvres sont considérées parmi les plus célèbres et ont établi sa réputation en tant que écrivain habile et perspicace.
Après avoir connu le succès avec ses romans, Hilton a déménagé en Californie et a continué à écrire des romans et des scénarios. Son travail de scénariste lui a valu un Oscar, consolidant ainsi sa place en tant que figure éminente de la littérature anglaise. L'écriture de Hilton a laissé une empreinte durable sur le monde littéraire et continue d'être célébrée pour ses descriptions réfléchies et évoquant la vie anglaise.