James L. Nelson est un auteur américain, né à Lewiston, Maine, en 1962. Il est principalement connu pour son travail dans le genre de la fiction maritime et de l'histoire, ayant écrit plus de vingt livres. La passion de Nelson pour la mer et les navires a commencé à un jeune âge, l'amenant à lire Hornblower et à construire des modèles de navires. Cet intérêt s'est ensuite traduit dans son écriture, qui a été largement appréciée dans le monde entier.
Après avoir obtenu son diplôme du Lewiston High School en 1980, Nelson a fréquenté l'Université du Massachusetts à Amherst et a ensuite transféré à l'UCLA avec l'ambition de devenir réalisateur de films. Cependant, sa carrière a pris une autre tournure lorsqu'il a commencé à travailler dans l'industrie de la télévision et a réalisé qu'il ne pouvait pas supporter l'industrie, Los Angeles ou être à terre. En 1988, Nelson a rejoint l'équipage du Golden Hinde, une réplique du navire de Sir Francis Drake de 1577, où il a rencontré sa future femme, Lisa Page. Après avoir quitté le Hinde à Houston, au Texas, il a travaillé à bord du brig Lady Washington et du navire 'HMS' Rose. En 1993, Nelson "a avalé l'ancre" et a épousé Lisa Page. L'année suivante, il a terminé son premier livre, 'By Force of Arms.'
Depuis lors, Nelson est devenu un écrivain à temps plein, publiant quatorze livres, dont certains ont été traduits en plusieurs langues. Son écriture s'est également étendue à la non-fiction, avec des œuvres telles que 'Reign of Iron' et 'George Washington's Secret Navy.' Les livres de Nelson ont reçu des critiques élogieuses, 'Glory in the Name' ayant remporté le prix W.Y. Boyd de l'American Library Association pour l'excellence en fiction militaire en 2003. Il réside actuellement à Harpswell, Maine, avec sa femme et ses quatre enfants.