James Oliver Curwood était un auteur à succès de fictions littéraires, né à Owosso, Michigan. Il a grandi dans une famille de moyens modestes, son père étant cordonnier et sa famille ayant déménagé dans le comté d'Erie, Ohio, en raison de difficultés financières. C'est en Ohio que l'intérêt de Curwood pour l'écriture a commencé, alors qu'il créait des histoires à l'âge de neuf ans. Après être retourné à Owosso, il a fréquenté le lycée jusqu'en dixième année, mais son manque d'intérêt pour ses études l'a amené à être expulsé. Malgré ce revers, Curwood était déterminé à poursuivre sa passion pour l'écriture et le journalisme.
Curwood a été admis à l'Université du Michigan en 1908 pour étudier le journalisme, mais il a quitté après deux ans pour commencer sa carrière de reporter au "Detroit News-Tribune". Bien qu'il n'ait pas de diplôme d'études secondaires, le talent de Curwood pour l'écriture était évident et il a vendu sa première histoire en travaillant pour le journal. En 1909, il a économisé assez d'argent pour se rendre dans le nord-ouest canadien, ce qui a inspiré ses histoires d'aventure en pleine nature. Le succès de ses romans lui a permis de retourner au Yukon et en Alaska pendant plusieurs mois chaque année, où il a écrit plus de trente livres sur ce thème.
Les écrits de Curwood l'ont rendu riche, et en 1922, il a réalisé un rêve d'enfance en construisant le Curwood Castle à Owosso. Le château, construit dans le style d'un château français du XVIIIe siècle, surplombait la Shiawassee River et servait d'atelier d'écriture à Curwood. En plus de son château, Curwood possédait un camp dans une région reculée du comté de Baraga, dans le Michigan, près des Huron Mountains. Il était un défenseur de l'environnement et a été nommé à la Michigan Conservation Commission en 1926.
En 1927, lors d'un voyage de pêche en Floride, Curwood a subi une morsure mortelle, supposée être celle d'un spider, ce qui a entraîné des problèmes de santé et une infection, entraînant sa mort par empoisonnement du sang. Curwood a été inhumé au Oak Hill Cemetery à Owosso, et sa légende vit grâce au Curwood Castle, qui est maintenant un musée. La ville d'Owosso organise chaque année le Curwood Festival pour célébrer l'héritage de la ville, et une montagne et un parc au Michigan ont été nommés en son honneur.