Jane Austen

Jane Austen était une autrice anglaise, née le 16 décembre 1775 à Steventon, près de Basingstoke. Elle était la septième enfant du vicaire de la paroisse et a vécu avec sa famille à Steventon jusqu'à ce qu'ils déménagent à Bath lorsque son père prit sa retraite en 1801. Après son décès en 1805, elle a voyagé avec sa mère ; en 1809, ils se sont installés à Chawton, près d'Alton, dans le Hampshire. C'est là qu'elle est restée, à l'exception de quelques visites à Londres, jusqu'à ce qu'elle emménage à Winchester pour être près de son médecin en mai 1817. Malheureusement, elle y est décédée le 18 juillet 1817.

En tant que jeune fille, Jane Austen écrivait déjà des histoires, dont des burlesques de romans populaires. Cependant, ses œuvres n'ont été publiées qu'après de nombreuses révisions. Quatre romans ont été publiés de son vivant : Raison et Sentiments (1811), Orgueil et Préjugés (1813), Mansfield Park (1814) et Emma (1816). Après sa mort, deux autres romans, Northanger Abbey et Persuasion, ont été publiés à titre posthume en 1818 avec une notice biographique rédigée par son frère, Henry Austen. Il a révélé son authorship pour la première fois. De plus, elle a laissé deux compositions antérieures, un court roman épistolaire, Lady Susan, et un roman inachevé, Les Watsons. À son décès, elle travaillait sur un nouveau roman, Sanditon, dont un brouillon fragmentaire subsiste toujours.

Jane Austen est surtout connue pour sa fiction romantique, qui déborde de commentaires sociaux et lui a valu une place importante dans l'histoire, presque deux cents ans après sa mort. Ses œuvres critiquent les romans sentimentaux de la seconde moitié du XVIIIe siècle et font partie de la transition vers le réalisme du XIXe siècle. Ses intrigues, bien que fondamentalement comiques, mettent en lumière la dépendance des femmes au mariage pour assurer leur statut social et leur sécurité économique. Malgré ses réalisations littéraires, elle n'a connu que peu de gloire personnelle et seulement quelques critiques élogieuses de son vivant. Ce n'est qu'à la fin du XIXe et au XXe siècle qu'elle a acquis une reconnaissance et une acceptation généralisées en tant qu'auteure anglaise majeure. Aujourd'hui, elle est considérée comme l'une des auteures les plus lues en littérature anglaise, avec son réalisme et ses commentaires sociaux mordants qui assurent sa place importante parmi les universitaires et les critiques.