Jaycee Dugard avait 11 ans et était en cinquième année lorsqu'elle a été enlevée à un arrêt d'autobus scolaire à la vue de son domicile à South Lake Tahoe, en Californie, le 10 juin 1991. Malgré d'importantes recherches, Dugard est restée portée disparue pendant plus de 18 ans.
Le tournant dans l'affaire s'est produit lorsque Phillip Craig Garrido, un délinquant sexuel condamné, s'est rendu sur le campus de l'UC Berkeley accompagné de deux jeunes filles le 25 août 2009. Leur comportement inhabituel a suscité une enquête qui a conduit à l'arrestation de Garrido le 26 août, accompagné d'une femme qui a été ensuite identifiée comme Dugard. Garrido et son épouse, Nancy Garrido, ont été arrêtés pour enlèvement et d'autres chefs d'accusation, et ont tous deux plaidé coupables en avril 2011 pour l'enlèvement et les agressions sexuelles de Dugard.
Les agents de la force publique croient que Dugard a été détenue dans une zone cachée derrière la maison des Garrido à Antioch, en Californie, pendant 18 ans. Pendant cette période, Dugard a donné naissance à deux filles qui avaient 11 et 15 ans au moment de sa réapparition. Le 2 juin 2011, Philip Garrido a été condamné à 431 ans d'emprisonnement, et son épouse a reçu une peine de 36 ans à perpétuité. Après son sauvetage, Dugard a publié un mémoire, "A Stolen Life", en 2011, qui relate ses expériences pendant sa captivité.