Jill Watts est une historienne et autrice spécialisée dans l'histoire sociale et culturelle des États-Unis, avec un intérêt particulier pour les récits afro-américains. Elle a écrit trois ouvrages de nonfiction acclamés : "Hattie McDaniel: Black Ambition, White Hollywood", qui explore la vie de l'actrice pionnière oscarisée ; "Mae West: An Icon in Black and White", examinant l'impact culturel de cette artiste ; et "God, Harlem USA: The Father Divine Story", une étude sur le leader religieux influent. Deux de ses œuvres – celles sur McDaniel et Father Divine – ont fait l'objet d'options pour des adaptations cinématographiques.
En tant que professeure d'histoire à l'Université d'État de Californie à San Marcos, Watts est titulaire d'une licence de l'Université de Californie à San Diego et d'un master et d'un doctorat de l'UCLA. Elle coordonne le programme d'études supérieures en histoire et a été honorée comme professeure distinguée Brakebill de l'université pour 2017-2018. Son travail universitaire allie une analyse historique rigoureuse à un récit accessible, mettant souvent en lumière des figures sous-représentées qui ont façonné la culture américaine. Les recherches de Watts éclairent les intersections entre race, genre et performance dans l'Amérique du XXe siècle.