Joanne Harris est née à Barnsley, dans le Yorkshire en 1964, d'une mère française et d'un père anglais, tous deux professeurs de littérature et de langues modernes dans un lycée. La première langue de Harris était le français, ce qui a créé une distance entre sa famille anglaise, aucun d'entre eux ne parlant français, et sa famille française, où il n'y avait pas de locuteurs anglais. Les deux familles de Harris avaient des histoires agitées et une tradition de femmes fortes, adeptes de récits, de cuisine, de folklore et de jardinage potager.
Joanne Harris est une autrice anglo-française qui a écrit quatorze romans, deux livres de cuisine et de nombreuses courtes histoires. Son travail couvre un large éventail de genres, notamment le réalisme magique, le suspense, la fiction historique, la mythologie et la fantasy. Elle a également écrit un roman DR WHO pour la BBC, a scripté des épisodes invités pour le jeu ZOMBIES, RUN! et est actuellement impliquée dans plusieurs projets de théâtre musical ainsi que dans le développement d'une dramatique originale pour la télévision. En 2000, son roman CHOCOLAT de 1999 a été adapté au cinéma, avec Juliette Binoche et Johnny Depp. Harris est membre honoraire du St Catharine's College de Cambridge et en 2022, elle a été nommée OBE par la Reine.
Les passe-temps de Harris sont répertoriés dans Who's Who comme « flâner, se prélasser, se pavaner, grattouiller, provoquer les prêtres et la subversion tranquille ». Elle passe trop de temps sur Twitter, joue de la flûte et de la basse dans un groupe qu'elle a formé à l'âge de 16 ans, et travaille dans un abri dans son jardin à son domicile dans le Yorkshire. Harris détient également des doctorats honorifiques des Universités de Sheffield et Huddersfield, est membre honoraire du St Catharine's College de Cambridge et membre de la Royal Society of Literature. Elle a une forme de synesthésie qui lui permet de sentir les couleurs. Le rouge, dit-elle, sent le chocolat. Elle est active sur les réseaux sociaux, où elle écrit des histoires et donne des conseils d'écriture sous le nom @joannechocolat ; elle publie des séminaires d'écriture sur YouTube ; elle se produit dans un spectacle de musique live et de contes avec le #Storytime Band.