Joe David Brown était un journaliste et auteur surtout connu pour son roman "Addie Pray", adapté dans le film acclamé de 1973 "Paper Moon". Sa carrière littéraire comprenait également le roman sur la Seconde Guerre mondiale "Kings Go Forth" et "Stars in My Crown", ce dernier étant basé sur sa nouvelle antérieure "Grandpa and the Miracle Grindstone". Plusieurs de ses œuvres furent adaptées au cinéma, avec "Stars in My Crown" et "Kings Go Forth" qui atteignirent le public dans les années 1950.
Avant de devenir romancier, Brown avait bâti une carrière distinguée dans le journalisme, travaillant pour des publications comme le Birmingham Post, le Dothan Eagle et le New York Daily News. Son service militaire comme parachutiste dans le 460th Parachute Field Artillery Battalion pendant la Seconde Guerre mondiale lui valut la Bronze Star, la Purple Heart et la Croix de Guerre française. Plus tard, il fut correspondant étranger pour le magazine TIME, couvrant l'Inde, la France et l'Angleterre. Son écriture s'inspirait souvent de ses racines sudistes et de ses expériences de guerre, mêlant humour, détails historiques et caractérisation vivante.
Le roman "Addie Pray" de Brown devint son œuvre la plus durable, capturant le Sud américain pendant la Grande Dépression à travers les aventures d'un escroc et de sa jeune complice. L'adaptation cinématographique, avec Ryan et Tatum O'Neal, reçut des critiques élogieuses, Tatum remportant un Academy Award pour sa performance. Brown continua d'écrire jusqu'à sa mort en 1976, laissant derrière lui un héritage narratif qui reliait journalisme et fiction.