Johanna Reiss est une écrivaine américaine d'origine néerlandaise, surtout connue pour son mémoire acclamé "The Upstairs Room", qui relate son enfance juive aux Pays-Bas pendant la Seconde Guerre mondiale. Publié en 1972, ce livre pour jeunes adultes, lauréat d'un Newbery Honor, détaille comment elle et sa sœur ont survécu à l'Holocauste en se cachant. Elie Wiesel a salué l'œuvre dans "The New York Times Book Review" comme un "récit admirable... aussi important à tous égards que celui légué par Anne Frank". Reiss a ensuite écrit une suite intitulée "The Journey Back", poursuivant son récit de guerre, et a plus récemment publié "A Hidden Life", un mémoire pour adultes explorant son traumatisme d'enfance et le suicide de son défunt mari.
Les œuvres de Reiss mêlent authenticité historique et réflexion personnelle poignante, offrant des perspectives intimes sur la survie, le déplacement et la résilience. Son écriture a obtenu une reconnaissance internationale, notamment le Jewish Book Council Children's Book Award et le Buxtehuder Bulle allemand pour une littérature jeunesse exceptionnelle promouvant la paix. Le School Library Journal a désigné "The Upstairs Room" comme un Best Book, confirmant son statut de classique de la littérature jeunesse encore largement enseigné dans les écoles.
Aujourd'hui installée à New York, Reiss continue de contribuer à la littérature sur l'Holocauste à travers ses mémoires. Son dernier ouvrage, "A Hidden Life", élargit son champ littéraire en abordant à la fois ses expériences de guerre et ses tragédies personnelles ultérieures, démontrant sa capacité à relier des événements historiques à des vérités émotionnelles universelles.