John Banville est un romancier, dramaturge et scénariste irlandais de renom. Il est largement reconnu pour son style d'écriture distinctif, caractérisé par l'humour noir, la précision et une qualité poétique dense. Banville est né à Wexford, en Irlande, le 8 décembre 1945, et est le cadet d'une fratrie de trois. Son frère, Vincent, est également un romancier qui a publié sous les pseudonymes Vincent Lawrence et le sien. La sœur de Banville, Vonnie Banville-Evans, a écrit à la fois un roman pour enfants et un récit de son enfance à Wexford.
Élevé dans une école des Frères chrétiens et au St Peter's College de Wexford, Banville avait initialement l'intention de devenir peintre et architecte, mais n'a pas poursuivi d'études supérieures. Il a travaillé comme clerck chez Aer Lingus, ce qui lui a permis de beaucoup voyager en Grèce et en Italie. Banville a vécu aux États-Unis en 1968 et 1969 et a ensuite été embauché comme sous-éditeur à l'Irish Press, avant de devenir chef des sous-éditeurs. Son premier livre, Long Lankin, a été publié en 1970. Après la fermeture de l'Irish Press en 1995, il est devenu sous-éditeur au Irish Times et a été nommé rédacteur littéraire en 1998. Banville contribue régulièrement à The New York Review of Books depuis 1990.
En plus d'écrire sous son propre nom, Banville publie également des romans sous le pseudonyme Benjamin Black. Son premier roman sous ce nom, Christine Falls, est sorti en 2006, suivi de The Silver Swan en 2007. Banville a deux fils adultes avec son épouse, l'artiste textile américaine Janet Dunham, qu'il a rencontrée lors d'un voyage à San Francisco en 1968. Il a également deux filles de sa relation avec Patricia Quinn, ancienne directrice du Arts Council of Ireland. Banville s'intéresse vivement à la vivisection et aux droits des animaux et est souvent présent dans les médias irlandais pour s'exprimer contre cette pratique dans la recherche universitaire irlandaise. Il vit à Dublin et a reçu un prix littéraire de la Lannan Foundation.