John D. MacDonald était un auteur américain réputé, principalement connu pour ses romans policiers et de suspense. Il est né à Sharon, en Pennsylvanie, en 1916 et a étudié à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie, à Syracuse et à Harvard University, obtenant finalement un MBA en 1939. La carrière d'écrivain de MacDonald a commencé pendant son service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il a envoyé une histoire courte à sa femme pour la vendre, avec succès. Son temps dans l'armée, y compris son service au Office of Strategic Services (O.S.S.) dans le théâtre des opérations Chine-Birmanie-Inde, l'a exposé à une grande variété d'expériences qui ont ensuite informé son écriture.
Après la guerre, MacDonald a décidé d'essayer d'écrire pendant un an pour voir s'il pouvait en vivre. Cette expérience s'est révélée incroyablement fructueuse, aboutissant à plus de 500 histoires courtes et 70 romans, dont la série populaire Travis McGee. L'œuvre de MacDonald est très appréciée de ses pairs, des auteurs tels que Dean Koontz, Stephen King, Spider Robinson, Jimmy Buffett, Kingsley Amis et Kurt Vonnegut, Jr. louant son travail. En 1972, MacDonald a été nommé grand maître des Mystery Writers of America et, en 1980, il a remporté un National Book Award américain dans la catégorie Mystère d'une année. Son roman The Executioners a été porté à l'écran à deux reprises sous le titre Cape Fear, consolidant ainsi son statut de maître du genre du thriller.
L'écriture de MacDonald est connue pour ses descriptions vivantes, ses personnages engageants et sa construction de intrigue serrée. Sa série Travis McGee, en particulier, a été saluée pour son examen des problèmes sociaux et son exploration de la condition humaine. La productivité prolifique et la popularité durable de MacDonald témoignent de son talent d'écrivain et de sa capacité à captiver son public. Malgré son décès en 1986, l'œuvre de MacDonald continue d'être largement lue et hautement respectée, avec de nombreux de ses romans encore imprimés aujourd'hui.