John Franklin Bardin est né à Cincinnati, dans l'Ohio, le 30 novembre 1916. Ses années de adolescence ont été marquées par de grandes pertes, puisqu'il a perdu la plupart de sa famille immédiate à diverses maladies. Après avoir atteint l'âge de trente ans, Bardin a décidé de déménager à New York, où il a ensuite connu une carrière fructueuse et variée. À New York, Bardin a travaillé comme cadre dans une agence de publicité, a publié dix romans et a enseigné l'écriture créative et la publicité à la New School for Social Research.
Bardin est peut-être le plus connu pour ses contributions au genre de la fiction policière. En 1946, Bardin est entré dans une période de grande créativité et a écrit trois romans policiers qui ont initialement reçu peu d'attention. L'un de ces romans, "Devil Take the Blue-Tail Fly", n'a même pas été publié en Amérique jusqu'aux années 1960. Cependant, ces œuvres ont depuis gagné en reconnaissance en tant que romans cultes et sont très appréciées de nombreuses personnes. Les œuvres les plus connues de Bardin, "The Deadly Percheron", "The Last of Philip Banter" et "Devil Take the Blue-Tail Fly", ont connu un regain de popularité dans les années 1970 lorsqu'elles ont été découvertes par les lecteurs britanniques. En plus de son travail dans la publicité, les relations publiques et le journalisme, Bardin a vécu à New York jusqu'à sa mort.