Jean Kelly est un auteur renommé, spécialisé dans l'histoire narrative. Ses travaux ont reçu une large reconnaissance de la part des critiques littéraires, des universitaires en histoire, des hommes d'État et des activistes internationaux, dont l'ancien président Bill Clinton.
Kelly a écrit plusieurs livres hautement loués, parmi lesquels "Les fosses sont parcourues : La Grande Famine et l'épopée du peuple irlandais", "La Grande Peste : Une histoire intime de la Mort Noire, La Peste la plus dévastatrice de tous les temps" et "Three on the Edge : Three Patients In Search of a Medical Miracle". Ses livres sont connus pour leurs recherches approfondies, leur narration engageante et leur importance historique.
Dans son dernier livre, "Never Surrender: Winston Churchill et Britain's Decision to Fight Nazi Germany in the Fateful Summer of 1940", Kelly explore les mois tendus suivant la prise de contrôle de la Pologne, de la France, des Pays-Bas, de la Belgique et de la Tchécoslovaquie par l'Allemagne. Le livre se concentre sur les débats au sein du Cabinet de guerre britannique sur la question de savoir s'il fallait négocier avec l'Allemagne ou continuer à se battre, une décision qui aurait des conséquences significatives pour le cours de la Seconde Guerre mondiale.
Kelly est un conférencier très demandé et a donné des conférences dans des institutions prestigieuses telles que la Smithsonian Institution, l'Université de Princeton, l'Université de New York et l'Université Fordham, entre autres. Il a également fait de nombreuses apparitions à la NPR, à C-Span et au History Network. Kelly partage son temps entre New York et Sandisfield, dans le Massachusetts.