José Olivarez est un poète, éducateur et auteur reconnu, né et ayant grandi à Calumet, dans l'Illinois. Il est fier d'être le fils d'immigrés mexicains, ce qui influence fortement son travail et sa vision du monde. Olivarez est diplômé de l'Université Harvard, où il a acquis une grande partie de son éducation. Ses écrits ont été présentés dans diverses publications prestigieuses telles que The Paris Review et The New York Times. En plus de son travail individuel, Olivarez co-anime un podcast de poésie appelé The Poetry Gods.
Le premier recueil de poèmes d'Olivarez, Citizen Illegal, a été publié en 2018 et a rapidement reçu des critiques élogieuses. La collection était finaliste pour le PEN/ Jean Stein Award et lauréate du prix de poésie 2018 du Chicago Review of Books. Elle a également été nommée parmi les meilleurs livres de 2018 par NPR et la New York Public Library. Avec Felicia Chavez et Willie Perdomo, Olivarez co-édite l'anthologie à paraître, The BreakBeat Poets Vol. 4: LatiNEXT. Son travail a été récompensé par plusieurs prix prestigieux, dont le premier prix annual Author and Artist in Justice Award de la Phillips Brooks House Association et le prix Debut Poet of 2018 de Poets & Writers. En 2019, il a reçu une bourse de poésie Ruth Lilly et Dorothy Sargent Rosenberg de la Poetry Foundation. Olivarez réside actuellement à New York City.