Joseph Bédier était un érudit et auteur français renommé pour ses contributions à la littérature médiévale française. Né à Paris et élevé à La Réunion, il devint une autorité majeure sur les textes en ancien français, ravivant l'intérêt pour des œuvres fondamentales telles que "Le roman de Tristan et Iseut", "La chanson de Roland" et "Les fabliaux". Ses éditions savantes et traductions de ces textes demeurent des références incontournables dans l'étude de la littérature médiévale. Le travail de Bédier dépassa le cadre universitaire, puisque son adaptation de "Tristan et Iseut" fut largement traduite, notamment en anglais par Hilaire Belloc et Paul Rosenfeld.
La carrière de Bédier fut marquée par son professorat à l'Université de Fribourg puis au Collège de France, où il influença les théories modernes sur les fabliaux et les chansons de geste. Ses recherches méticuleuses et son travail éditorial lui valurent d'être élu à l'Académie française en 1920. Il co-dirigea également les deux volumes influents de "Littérature française", une histoire complète de la littérature française. Reconnu internationalement, Bédier fut élu membre étranger honoraire de l'American Academy of Arts and Sciences en 1929. Il mourut au Grand-Serre, laissant derrière lui un héritage savant qui continue d'influencer les études médiévales.