Joy Adamson était une naturaliste, artiste et autrice célèbre pour son travail de conservation et son best-seller "Born Free", qui racontait son expérience d'élevage et de remise en liberté d'une lionne nommée Elsa. Le livre connut un succès international, fut traduit en plusieurs langues et inspira une adaptation cinématographique primée aux Oscars. Ses réalisations littéraires lui valurent la Croix d'honneur autrichienne pour la science et l'art en 1977.
Née en Autriche-Hongrie (actuelle République tchèque), Adamson cultiva divers centres d'intérêt avant de s'installer en Afrique, où elle épousa le garde-chasse George Adamson. Ses talents artistiques s'épanouirent alors qu'elle documentait des cultures tribales en voie de disparition à travers des peintures commandées, dont beaucoup sont aujourd'hui conservées au Musée national du Kenya. Son héritage en matière de conservation fut scellé par ses efforts pionniers avec Elsa, marquant la première réintroduction réussie d'une lionne dans la nature – une histoire qui captiva les lecteurs du monde entier.
Les dernières années d'Adamson furent marquées par la tragédie. Elle fut assassinée dans la réserve nationale de Shaba au Kenya en 1980, un crime initialement attribué à tort à une attaque de lion. Son mari George connut un sort tout aussi violent neuf ans plus tard. Malgré leurs morts prématurées, les contributions des Adamson à la préservation de la faune et à la littérature perdurent à travers "Born Free" et ses suites, qui continuent d'inspirer des efforts de conservation à l'échelle mondiale.