Kate Horsley est une autrice de fiction d'horreur et de mystère qui est née en Virginie et a grandi en tant que benjamine d'une fratrie de cinq enfants. Sa passion pour la lecture s'est développée à un jeune âge, grâce à sa mère Alice Horsley Parker, ce qui l'a finalement amenée à écrire ses romans sous le nom de jeune fille de sa mère. Horsley a été influencée par la croyance de sa mère selon laquelle les femmes devraient être passionnées, raffinées et éduquées.
Durant les années 1960, Horsley a participé à un mouvement de protestation contre la guerre du Vietnam et a travaillé avec le mouvement des droits civiques pendant quelques années. Elle a ensuite poursuivi des études supérieures et a suivi des cours d'été à Paris. Ces expériences, ainsi que son intérêt pour le Zen Buddhism et les œuvres amérindiennes, ont contribué à son récit. La thèse de maîtrise de Horsley a eu une influence particulièrement significative sur son écriture. Elle a obtenu son doctorat de l'Université du Nouveau-Mexique, avec une spécialisation sur l'Ouest américain et les femmes qui y vivaient.