Laila Ibrahim est né et a grandi à Whittier, en Californie, situé à l'extrémité est du comté de Los Angeles. Plus tard, elle a déménagé à Oakland pour fréquenter le collège Mills, où elle a étudié la psychologie du développement et la psychologie multiraciale. Les antécédents éducatifs et les expériences professionnelles de Mme Ibrahim dans la psychologie du développement et la théorie de l'attachement ont influencé de manière significative son écriture. Elle est passionnée par l'éducation de la petite enfance, l'éducation à la naissance et l'éducation religieuse, tous représentés dans ses romans.
Mme Ibrahim est la fondatrice et l'ancienne directrice de l'école maternelle Woolsey. Pendant son séjour à Woolsey, elle a eu l'occasion de s'occuper et d'interagir avec de nombreux enfants qui n'étaient pas les siens. Ces expériences ont eu un impact durable sur elle et sont visibles dans divers passages de son roman, Yellow Crocus. En plus de son travail à Woolsey, Mme Ibrahim a également travaillé comme doula d'accouchement et directrice des ministères de l'enfance et de la famille à la première église unitarienne d'Oakland, ce qui a contribué à la riche et diverse tapisserie de son écriture.
Le voyage d'écriture de Mme Ibrahim a commencé en 1998 lorsqu'elle a été inspirée par une conversation sur l'identité raciale de Tiger Woods. L'idée de son premier roman, Yellow Crocus, lui est venue en un éclair, et elle s'est sentie obligée de raconter l'histoire de Lisbeth, Mattie et Miss Anne, malgré son absence d'expérience d'écriture antérieure. Le processus d'écriture de Mme Ibrahim a été un marathon personnel et elle a consacré de nombreuses années à donner vie à ses personnages. Son deuxième roman, Living Right, traite des thèmes de la famille, de l'identité et de l'acceptation, tandis que son troisième roman, Mustard Seed, explore la vie de Lisbeth et Mattie après la guerre.
Le dernier roman de Mme Ibrahim, Paper Wife, se concentre sur Mei Ling, une jeune femme chinoise qui immigre à San Francisco dans les années 1920. Le roman examine les défis et les luttes auxquels sont confrontés les immigrants à cette époque et les longueurs qu'ils ont entreprises pour se construire une vie meilleure pour eux-mêmes et leurs familles. L'écriture de Mme Ibrahim est profondément enracinée dans ses expériences et son éducation en psychologie du développement, et elle a travaillé comme enseignante en maternelle, directrice, doula d'accouchement et directrice des ministères de l'enfance et de la famille. Elle est une unitarienne universaliste dévouée et s'engage à ajouter de l'amour et de la justice au monde. Mme Ibrahim vit actuellement dans une petite communauté coopérative de cohabitation à Berkeley, en Californie, avec sa femme, Rinda, leur chien bien-aimé, Hazel, et leurs incroyables jeunes adultes, Kalin et Maya.