Lee Smith

Lee Smith est une auteure américaine à succès, réputée pour sa contribution à la fiction Southern Gothic. Née le 1er novembre 1944 à Grundy, en Virginie, Smith a grandi dans les montagnes Appalaches du sud-ouest de la Virginie. Cette région sera par la suite souvent présente dans ses romans, mettant en scène des personnages vivant dans les États du Sud ou dans les montagnes Appalaches.

Le goût de Smith pour le récit a commencé à un jeune âge. À neuf ans, elle écrivait et vendait déjà des histoires sur ses voisins de Grundy et des « hollers » isolés voisins pour un nickel chacune. Son amour pour l'écriture a été influencé par son éducation dans une communauté où les gens parlaient, s'habillaient et agissaient de manière unique qui attiraient son attention. Sa mère, Virginia, diplômée d'université et enseignante, et son père, Ernest, natif de la région et exploitant d'un magasin à dix cents, ont fourni à Smith un riche tissu de culture et de personnages locaux qui ont inspiré son travail plus tard.

La formation d'écrivain de Smith a commencé dans le magasin de son père, où elle observait et écoutait les clients par un trou de serrure dans le plafond, prêtant une attention particulière aux détails de la façon dont ils parlaient et s'habillaient et ce qu'ils disaient. Elle a grandi entourée de conteurs, dont son oncle Vern, qui était au législatif, et son père, qui étaient tous deux célèbres pour leurs compétences en narration. Sa mère aussi, était une conteuse habile qui pouvait faire une histoire de n'importe quoi. Smith se décrit comme une « enfant profondément bizarre » qui était une lectrice et une écrivaine insatiable. Sa première histoire, écrite lorsqu'elle avait 9 ou 10 ans, incarnait des thèmes qui la préoccupent toujours aujourd'hui, tels que la religion, le vol, rester à un endroit, et l'enfermement.

Smith a publié onze romans et trois recueils de nouvelles depuis 1968, recevant de nombreux prix d'écriture tout au long du chemin. Son écriture est profondément enracinée dans le sens du lieu, révélant son insight et son empathie pour les gens et la culture des Appalaches. Certains de ses travaux les plus notables incluent Fair and Tender Ladies et The Last Girls, le dernier étant un best-seller du New York Times et un co-gagnant du Southern Book Critics Circle Award. Smith est également une professeure d'anglais retraitée de l'Université d'État de Caroline du Nord. Elle et son mari, le journaliste Hal Crowther, aiment passer du temps en Caroline du Nord et au Maine.