Lucia Berlin était une écrivaine très influente de récits courts, bien que la reconnaissance lui ait fait défaut pendant sa vie. Elle est née le 12 novembre 1936 à Juneau, en Alaska, et est décédée le 12 novembre 2004 à Marina del Rey, en Californie. Née Lucia Brown, Berlin a passé ses premières années dans divers camps et villes miniers en raison du travail de son père en tant qu'ingénieur des mines. Elle a été educée à El Paso, au Texas, et à Santiago, au Chili, avant d'assister à l'Université du Nouveau-Mexique.
La carrière d'écrivain de Berlin a vraiment commencé dans les années 1960, après avoir rencontré le poète Edward Dorn, qui est devenu une influence significative sur son travail. Elle a publié sa première petite collection, "Angels Laundromat", en 1981, mais de nombreux de ses récits ont été écrits dès 1960. Les écrits de Berlin sont apparus dans plusieurs magazines, dont The Atlantic et The Noble Savage. Elle a publié six collections de récits courts, la plupart de son travail se trouvant dans trois volumes ultérieurs de Black Sparrow Books : "Homesick: New and Selected Stories", "So Long: Stories 1987-92" et "Where I Live Now: Stories 1993-98". Berlin n'a jamais été un best-seller, mais a été largement admirée au sein de la communauté littéraire, son travail étant souvent comparé à celui de Raymond Carver et Richard Yates. Elle a reçu une bourse de la National Endowment for the Arts et a remporté le prix Jack London Short Prize pour son histoire "My Jockey" en 1985.
Malgré son talent, Berlin n'a pas connu de succès commercial significatif de son vivant. Cependant, la reconnaissance posthume de son travail est venue en 2015, 11 ans après sa mort, lorsque son recueil de récits courts "A Manual for Cleaning Women" est devenu un best-seller surprise. Le livre, édité par Stephen Emerson, a aidé Berlin à obtenir la reconnaissance qu'elle méritait pour son travail acharné en tant qu'écrivain. Il a été nommé l'un des dix meilleurs livres de l'année 2015 par The New York Times et s'est vendu en quelques semaines à plus que la somme des exemplaires de tous ses livres précédents.