M.J. Carter est une auteure très respectée de mystères historiques, biographe, historienne et journaliste. Elle est née et a grandi au Royaume-Uni et a étudié à St. Paul's Girls' School et à Exeter College, Oxford. Après avoir terminé ses études, elle a entamé une carrière dans l'édition et le journalisme avant de se tourner vers l'écriture.
Le premier livre de Carter, "Anthony Blunt: His Lives", a été publié en 2001 et a rapidement reçu des éloges critiques. La biographie, qui explore la vie de l'espion soviétique infâme et de l'historien de l'art britannique, a remporté le Royal Society of Literature Award et le Orwell Prize, et a été shortlistée pour plusieurs autres prix prestigieux, dont le Guardian First Book Award et le Whitbread Biography Award. Aux États-Unis, il a été sélectionné par le New York Times Book Review comme l'un des sept meilleurs livres de 2002.
Après le succès de "Anthony Blunt: His Lives", Carter a publié "The Three Emperors" (titre américain, "George, Nicholas et Wilhelm") en 2009. Le livre, qui examine la vie de trois dirigeants européens à la fin du 19e et au début du 20e siècle, a été shortlisté pour le LA Time Biography Prize et le Hesse-Tiltman History Prize.
En plus de son travail non fiction, Carter s'est également essayée au thriller historique. Son premier thriller, "The Strangler Vine", a été publié en 2014 et est le premier d'une série se déroulant dans les premières années du règne de la reine Victoria. Le deuxième livre de la série, "The Infidel Stain", est sorti en janvier 2015. Carter vit actuellement à Londres avec son mari et ses deux fils.