Mathieu Kneale est né à Londres le 24 novembre 1960, de parents écrivains, Judith Kerr et Nigel Kneale. Il a grandi à Barnes et a fréquenté la Latymer Upper School dans l'ouest de Londres. Kneale provient d'une famille de writers et d'intellectuels, y compris son grand-père Alfred Kerr, un critique de théâtre allemand et essayiste qui était un critique et opposant du parti nazi. En 1933, Alfred a été contraint de fuir l'Allemagne avec sa famille, une expérience qui allait influencer l'écriture de Kneale plus tard.
En 1967, Kneale a visité l'Allemagne pour la première fois avec sa mère. Ce voyage a eu un impact significatif sur lui et a suscité son intérêt d'explorer l'histoire et la culture du pays dans son écriture. Après avoir obtenu un diplôme en histoire moderne de l'Université d'Oxford, Kneale a passé une année à enseigner l'anglais au Japon, où il a commencé à écrire des histoires courtes.
L'écriture de Kneale est connue pour sa profondeur historique et culturelle, reflétant son arrière-plan en histoire et ses expériences vivant et voyageant à l'étranger. Ses œuvres explorent souvent des thèmes d'identité, d'appartenance et de l'impact des événements historiques sur les individus et les communautés. Le style d'écriture de Kneale est caractérisé par ses images vives, son récit engageant et son attention méticuleuse aux détails.
Tout au long de sa carrière, Kneale a reçu des critiques élogieuses pour son travail. Son roman "Les Passagers Anglais" a remporté le Whitbread Book Award en 2000 et a été présélectionné pour le Prix Booker. Ses autres œuvres notables incluent "Quand nous étions Romains," "Douce Tamise," et "Petits Crimes dans un âge d'abondance." L'écriture de Kneale continue de captiver les lecteurs et les critiques, mettant en valeur sa perspective unique et ses compétences narratives.