Nathaniel Philbrick est un auteur de fictions historiques largement primé, connue notamment pour son roman "Heart of the Sea" ("Au cœur de la mer" en français), qui a connu un tel succès qu'il a été adapté au cinéma en 2015. Philbrick a écrit plusieurs autres ouvrages à succès, tels que "Mayfair", "Sea of Glory", et "Revenge of the Whale" ("La Vengeance de la baleine" en français), qui lui ont valu de nombreuses récompenses dans le monde de l'écriture.
La passion de Philbrick pour la voile et l'histoire maritime a joué un rôle déterminant dans sa carrière d'écrivain. Il a été le premier marin Intercollégial All-American de Brown en 1978 et a remporté le Sunfish North Americans à Barrington, RI. Il continue de naviguer dans les eaux entourant l'île de Nantucket, où il réside actuellement.
Après l'école supérieure, Philbrick a travaillé pendant quatre ans pour le magazine Sailing World et a été pigiste pour plusieurs années. Durant cette période, il a écrit et édité plusieurs livres sur la voile. Il s'est également intéressé à l'histoire de l'île de Nantucket, ce qui l'a conduit à écrire "Away Off Shore: Nantucket Island and Its People" ("L'île de Nantucket et ses gens" en français). En 1995, on lui a offert l'occasion de créer l'Egan Maritime Institute. Son livre "In the Heart of the Sea" ("Au cœur de la mer" en français) est sorti en 2000, suivi de "Sea of Glory" en 2003 et "Mayflower" en 2006. Il travaille actuellement sur un livre concernant la Bataille de Little Big Horn.
L'œuvre de Philbrick a reçu une reconnaissance significative dans le monde littéraire. "In the Heart of the Sea" a remporté le National Book Award for nonfiction, "Revenge of the Whale" a gagné un Boston Globe-Horn Book Award, et "Sea of Glory" a remporté le Theodore and Franklin D. Roosevelt Naval History Prize et l'Albion-Monroe Award de la National Maritime Historical Society. Il a également reçu plusieurs autres récompenses, dont le Byrne Waterman Award du Kendall Whaling Museum, le Samuel Eliot Morison Award for distinguished service de l'USS Constitution Museum, le Nathaniel Bowditch Award de l'American Merchant Marine Museum, et le William Bradford Award de la Pilgrim Society.