Oliver Sacks

Óliver Wolf Sacks, CBE était un neurologue britannique de renommée mondiale qui a passé une grande partie de sa carrière aux États-Unis. Il est né à North London en 1933 de deux médecins, ce qui en fait le cadet d'une fratrie de quatre enfants. Ses parents, qui étaient juifs, l'ont envoyé ainsi que son frère dans une école préparatoire dans les Midlands en guise de mesure de sécurité pendant le Blitz. L'intérêt de Sacks pour la médecine s'est développé dès son plus jeune âge et il a poursuivi ses études au Queens' College, à l'université d'Oxford, où il a obtenu un BA en physiologie et biologie, suivi d'un MA et d'un MB ChB.

Sacks s'est installé à New York en 1966, où il a vécu jusqu'à sa mort en 2015. Il a commencé à travailler à l'hôpital Beth Abraham en 1966, où il a traité des survivants de la maladie du sommeil des années 1920, l'encéphalite léthargique, qui étaient incapables de bouger depuis des décennies. Son travail avec ces patients a servi de base à son livre, "Réveils", qui a ensuite été adapté au cinéma avec Robin Williams et Robert De Niro. Le travail de Sacks à Beth Abraham a contribué à l'établissement de l'Institut pour la fonction musicale et neurologique, où il a occupé le poste de conseiller médical honoraire.

Sacks était un écrivain prolifique et a publié plusieurs livres à succès, dont "L'Homme qui prenait sa femme pour un chapeau" et "Musicophilia". Son écriture explore les situations neurologiques inhabituelles et les conditions de ses patients, ce qui lui a valu le surnom de "poète lauréat de la médecine". Au fil des ans, il a reçu de nombreux prix, dont des distinctions de la Fondation Guggenheim, de la National Science Foundation, de l'Académie américaine des arts et des lettres et de la Royal College of Physicians. En 2008, il a été nommé Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique. Le mémoire de Sacks, "Sur la brèche", a été publié peu de temps avant son décès en août 2015.