Paul Beatty est un auteur contemporain afro-américain, né à Los Angeles en 1962. Il est réputé pour son humour mordant et ses observations satiriques des relations raciales en Amérique. Beatty a obtenu un MFA en écriture créative au Brooklyn College et une maîtrise en psychologie à l'Université de Boston. Il est diplômé de l'El Camino Real High School à Woodland Hills, en Californie.
En 1990, Beatty a été couronné premier champion du Grand Poetry Slam de le Nuyorican Poets Cafe, ce qui a abouti à son premier recueil de poésie, Big Bank Takes Little Bank. Cela a été suivi d'un autre recueil de poésie, Joker, Joker, Deuce, ainsi que des apparitions pour réciter sa poésie à la télévision sur MTV et PBS. En 1993, il a reçu une bourse de la Foundation for Contemporary Arts Grants to Artists Award.
Le premier roman de Beatty, The White Boy Shuffle, a reçu une critique élogieuse dans The New York Times, le critique Richard Bernstein le décrivant comme « un souffle de chaleur satirique du cœur talentueux de la vie afro-américaine ». Son deuxième livre, Tuff, a également reçu des avis positifs. Plus récemment, Beatty a édité une anthologie d'humour afro-américain intitulée Hokum et a écrit un article dans The New York Times sur le même sujet. En 2015, son roman, The Sellout, a été nommé parmi les meilleurs livres de l'année par The New York Times Book Review et le Wall Street Journal. En 2016, The Sellout a remporté le prix Man Booker et le National Book Critics Circle Award en fiction. Beatty réside actuellement à New York City.