Paul Osborne Williams était un auteur américain, principalement connu pour ses livres de science-fiction et de fantasy. Il est particulièrement renommé pour sa série Pelbar Cycle, qui se déroule dans une Amérique du Nord post-apocalyptique, environ un millier d'années après un événement catastrophique appelé le "temps du feu". Le monde a nearly été dépeuplé, et la série décrit la lente reconnexion des cultures humaines qui se sont développées en isolation. La majorité des actions de la Pelbar Cycle se déroule le long du fleuve Mississippi supérieur, dans une région proche d'Elsah, dans l'Illinois, où Williams a passé une grande partie de sa carrière en tant que professeur émérite d'anglais au Principia College.
Williams n'était pas seulement un écrivain de science-fiction prolifique, mais aussi un poète haiku respecté. Son travail dans la forme haiku comprend non seulement la création de haiku, senryū et tanka, mais aussi l'écriture de nombreux essais sur la forme haiku en anglais. En fait, il est crédité d'avoir inventé le terme "tontoisme" dans un essai de 1975, qu'il a utilisé pour décrire la pratique de l'écriture de haiku avec des articles manquants, tels que "the", "a" ou "an". Williams était une figure éminente de la communauté haiku, servant en tant que président de la Haiku Society of America en 1999 et en tant que vice-président de la Tanka Society of America en 2000. Il est décédé le 2 juin 2009, laissant derrière lui un important corpus de travaux dans la science-fiction et la poésie haiku.