Philip Kerr était un auteur britannique très respecté, principalement connu pour sa série de thrillers historiques mettant en scène Bernie Gunther et une série pour enfants intitulée Children of the Lamp, qu'il a écrite sous le nom de plume P.B. Kerr. Kerr est né le 22 février 1956 à Édimbourg et a été élevé dans une famille baptiste. Ses études ont eu lieu à Northampton et au Melville College, où il a initialement étudié pour devenir avocat. Kerr a ensuite obtenu des masters en droit et en philosophie de l'Université de Birmingham, où il a étudié de 1974 à 1980.
Pour la plupart des romanciers, le décor de leurs histoires n'est qu'un simple arrière-plan, mais pour Kerr, la ville de Berlin était un personnage central de ses livres. Il était fasciné par la personnalité complexe et tourmentée des Berlinois et visait à capturer cela dans son écriture. La série Bernie Gunther de Kerr, qui compte 13 romans, se déroule à Berlin, et l'histoire et le caractère de la ville jouent un rôle important dans les histoires. Kerr a déjà déclaré qu'il s'intéressait plus au caractère du Berlinois qu'à l'histoire de Berlin, mais il est clair que sa compréhension profonde et son appréciation de l'histoire et du présent de la ville ont grandement influencé son travail.