Randall Kenan, né à Brooklyn, New York, le 12 mars 1963, était un auteur américain connu pour ses œuvres de fiction et de non-fiction. Kenan, qui a été élevé dans une petite communauté rurale de Caroline du Nord, a souvent exploré les thèmes de l'identité gay et noire dans le sud des États-Unis dans sa fiction. Son premier roman, "A Visitation of Spirits", a été publié par Grove Press en 1989, et une collection d'histoires, "Let the Dead Bury Their Dead", a été publiée en 1992 par Harcourt, Brace. Cette collection a été nominée pour le Los Angeles Times Book Award for Fiction et a été finaliste pour le National Book Critics Circle Award.
Kenan est également l'auteur d'une biographie pour jeunes adultes de James Baldwin (1993), et a écrit le texte pour le livre de photographies de Norman Mauskoff, "A Time Not Here: The Mississippi Delta" (1997). "Walking on Water: Black American Lives at the Turn of the Twenty-First Century" a été publié par Alfred A. Knopf en 1999, et a été nominé pour le Southern Book Award. Kenan a obtenu un baccalauréat en anglais de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill en 1985. De 1985 à 1989, il a travaillé au sein de l'équipe éditoriale d'Alfred A. Knopf, Inc, éditeurs. Il a commencé à enseigner l'écriture à Sarah Lawrence College et à Columbia University en 1989. En 1994, Kenan a été le premier professeur de création littéraire William Blackburn à Duke University et le professeur de création littéraire Edourd Morot-Sir à son alma mater en 1995. Il a occupé la chaire Lehman-Brady à l'Institut d'études documentaires de Duke University, et a enseigné la littérature urbaine à Vassar College. Kenan a été lauréat d'une bourse Guggenheim, d'un prix des écrivains Whiting, du prix Sherwood Anderson, du prix John Dos Passos, et a été lauréat du prix Rome 1997 de l'American Academy of Arts and Letters. Kenan est décédé en août 2020, juste après la publication de son recueil de nouvelles "If I Had Two Wings".