Robin McKinley est une auteure américaine très respectée, reconnue pour sa contribution aux littératures pour enfants, à la fantasy et aux ouvrages pour jeunes adultes. Née Jennifer Carolyn Robin McKinley le 16 novembre 1952 à Warren, Ohio, elle grandit dans divers endroits tels que New York, le Maine, la Californie et le Japon, en raison des professions de ses parents : son père, William McKinley, était officier de marine et sa mère, Jeanne Turrel McKinley, était enseignante. Cette enfance nomade a été une source d'inspiration significative pour sa fiction.
L'amour de McKinley pour la lecture a commencé dès son plus jeune âge et elle associe différents événements, lieux et périodes de sa vie aux livres qu'elle a lus. Elle se souvient de manière remarquable avoir lu certains livres pour la première fois en des lieux spécifiques, comme Andrew Lang's Blue Fairy Book en Californie, Les Chroniques de Narnia à New York et Le Seigneur des Anneaux au Japon. Cette manière unique de se remémorer la vie à travers les livres témoigne de sa profonde connection avec la littérature.
McKinley a poursuivi ses études à Gould Academy, un pensionnat dans le Maine, avant d'intégrer le Dickinson College en Pennsylvanie et le Bowdoin College dans le Maine, où elle a obtenu son diplôme avec la mention summa cum laude en 1975. Sa carrière d'écrivain a débuté en 1978 avec la publication de son premier roman, Beauty, accepté par le premier éditeur auquel elle l'a soumis. Depuis, elle a vécu dans divers endroits, dont Brunswick, Maine, Boston, Eastern Massachusetts, New York City, Blue Hill, Maine, et actuellement Hampshire, en Angleterre, avec son mari, Peter Dickinson, qui est également écrivain.
La carrière de McKinley a été marquée par de nombreux succès et distinctions, dont la médaille Newbery pour The Hero and the Crown et une mention honorable pour The Blue Sword. Parmi ses autres œuvres notables figurent Sunshine ; le best-seller du New York Times Spindle's End ; deux réécritures du conte de fées Beauty and the Beast, Beauty et Rose Daughter ; et une réécriture de la légende de Robin Hood, The Outlaws of Sherwood. L'aptitude de McKinley à tisser des histoires captivantes lui a valu une place de choix dans la littérature américaine.